الجذور التاريخية لقضية إبستين وتداعياتها على النخب العالمية

كتب / فرست مرعي

إن الأصل العائلي لـ ” إبستين Epstein ” نفسه هو اسم عائلة من أصول يهودية أشكنازية (Ashkenazi Jewish) مرتبطةبالهجرة اليهودية في أوروبا الوسطى، وخاصة بلدة Eppstein في ألمانيا، فالاسم مشتق من اسم مكان في هيسّا (Hesse) بألمانيا، وكان يُستخدم للدلالة على العائلات اليهودية التي عاشت هناك قبل القرن التاسع عشر، عندما أصبح من الضروري تبني أسماء عائلية.  كثير من الأسر ذات هذا الاسم تعود أصولها إلى تلك المناطق، لكن وجود نفس اسم العائلة في أجيال مختلفة لا يعني أنها كلها من نفس العائلة البيولوجية، فقط أنها تحمل نفس الاسم الجغرافي.

أما بخصوص عائلة إبستين التي ينتمي إليها جيفري فتنتمي إلى اليهود الأشكناز، وهم يهود طردوا في القرون الوسطى من إسبانيا والبرتغالوتحديداً القرن الخامس عشر وانتقلوا إلى وسط وشمال وشرق أوروبا (مثل ألمانيا وبولندا وروسيا لاحقًا. وكعادة اليهود كانت أسر اليهود الأشكناز تتخذ أسماء عائلات مرتبطة بأماكن سكنهم /مثلEpstein/Eppstein)) وقد يكون أسلافهم عاشوا في أجزاء من وسط أوروبا أو ألمانيا قبل أن ينتقلوا بسبب الاضطهاد أو السعي لفرص اقتصادية أفضل.

وبشأن الجوانب التي يمكن معرفتها عن أصول عائلته تحديدًا، فالوالدان سيمور جورج إبستين وبوليان باولا ستولوفسكي، وهما زوجان يهوديان.لذلك نشأ جيفري إبستين في عائلة يهودية في حيبروكلين بنيويورك لمكتظ باليهود.

ففي وثائق خاصة ظهرت حديثًا ضمن مراسلات ومستندات إبستين، ظهر أنه أجرى فحص جيناتي(من شركة 23andMe) عام 2013م، وأظهرت النتائج أنه من أصول بيئية تعود إلى منطقة بيلاروسيا (Belarus) في أوروبا الشرقية، ومن خلفية يهودية. هذه النتائج الجينية لا تثبت أنه “من ألمانيا” مباشرة، لكنها تدعم فكرة أن أسلاف عائلته كانوا من اليهود الأشكناز في أوروبا الشرقية أو الوسطى.
وكانت عائلته يهودية ثقافيًا وعِرقيًا، وليس هناك معلومات موثوقة تُظهر أنها كانت يومية أرثوذكسية ملتزمة (Orthodox Judaism) بممارسات صارمة مثل الذهاب إلى الكنيس بشكل يومي أو الالتزام بجميع القوانين الدينية التقليدية، ومعظم المعلومات المتاحة تُظهر أن العائلة لم تكن بارزة في المجتمع الديني الأرثوذكسي. ولم يظهر أي سجل عام يوحي بأن أفراد الأسرة كانوا قادة دينيين أو رعويين في مجتمعات يهودية محافظة. وإبستين نفسه لم يُعرف عنه التزام ديني تقليدي في حياته. لذلك يمكن القول إن العائلة كانت تنتمي إلى التراث اليهودي الأشكنازي من حيث الأصل لكن ليس بممارسة دينية أرثوذكسية واضحة وهذا شأن كثير من العائلات اليهودية في الولايات المتحدة في القرن العشرين.

وعلى أية حال فعائلة إبستين تحمل اسم جذوره من بلدة Eppstein إبيشتاين في ألمانيا، وهو اسم لأسرة يهودية أشكنازية قديمة، فأجداد العائلة سكنوا في أوروبا الوسطى/الشرقية قبل أن يهاجروا لاحقًا، ومن المعقول أن أجداد أسرته وصلوا من مناطق مثل ألمانيا أو بولندا أو بيلاروسيا قبل القرن العشرين. والعائلة كانت يهودية في الهوية الإثنية والدينية، لكن لا دليل على أنها كانت يهودية أرثوذكسية ملتزمة.

ولد جيفري إدوارد إبستين في 20 يناير/ كانون الثاني عام 1953م في حي بروكلين بمدينة نيويورك في الولايات المتحدة، في أسرة من الطبقة العاملة. كان أبويه سيمور وباولا إبستين من أسر يهودية مهاجرة، وكان والده يعمل حارسًا وبستانيًا لدى إدارة حدائق مدينة نيويورك، بينما كانت والدته ربة منزل. نشأ إبستين في حي (سي غيت) على الساحل الغربي لـ(كوني آيلاند) وسط أسرة تنتمي للطبقة الوسطىالضعيفة اقتصاديًا نسبيًا في ذلك الوقت. إبستين كان الابن الأكبر من بين أشقائه، وقد برز منذ صغره بـ تفوقه في الرياضيات والعزف على البيانو، وهو ما ساعده على التميز في المدرسة وتخطي صفين دراسيين قبل تخرجه من Lafayette High School في عام 1969م.

كان إبستين من أصول يهودية بحدّ ذاته، لكنه لم يُعرف أنه ملتزم دينيًا في مراحل حياته، وكانت خلفيته الثقافية اليهودية جزءًا من الهوية العائلية أكثر من كونها ممارسة دينية واضحة في حياته الخاصة.

بعد المدرسة الثانوية، التحق إبستين بكلية Cooper Union for the Advancement of Science and Art لكنه تركها عام 1971م ليلتحق بـ Courant Institute of Mathematical Sciences   في جامعة نيويورك (NYU)، لكنه لم يحصل في نهاية المطاف على شهادة جامعية.

على نحو مفاجئ بدأ مساره المهني في منتصف السبعينيات كمدرّس للرياضيات والفيزياء في مدرسة دالتون الخاصة المرموقة في مانهاتن، وهي مدرسة عادةً ما يرتادها أبناء أسر ثرية ونافذة، وقد ظهر في ذلك الوقت أنه واجه اتهامات بسلوك غير لائق تجاه بعض الطالبات، رغم أن هذه الاتهامات لم تتحول إلى قضايا جنائية آنذاك، ثم فُصل من المدرسة عام 1976م.

لم يكن إبستين يمتلك شهادات مهنية متقدمة، لكنه استطاع أن يدخل عالم المال والتمويل على “وول ستريت” بعد أن أثار إعجاب أحد رؤساء الشركات الاستثمارية أثناء عمله كمدرِّس.

أما ثروة إبستين وتاريخ تكوينها فيظل غامضًا إلى حد كبير، لكن ما هو مثبت من الوثائق والقضايا القضائية والتقارير المالية ما يلي: فإبستين دخل عالم المال بعد التدريس، وعمل في أوائل الثمانينيات لدى شركات مالية كبرى، واكتسب خبرة في إدارة الثروات والخدمات المصرفية الخاصة. ومنذ أواخر التسعينيات، أسّس إبستين شركات في جزر فيرجن الأميركية التي تتمتع بإعفاءات ضريبية كبيرة، ما وفر له خصومات كبيرة من الضرائب لمدة طويلة — يُعتقد أنه وفر أكثر من 300 مليون دولار عبر الإعفاءات الضريبية وحدها.

أما مصادر الدخل الرئيسية، فقد أظهرت مراجعات مالية أن جزءًا كبيرًا من الدخل تمثل في رسوم إدارة الثروات للعملاء الأثرياء، خصوصًا:

– ليزلي ويكسنر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة“Victoria’s Secret”، حيث دفعت له مبالغ تُقدّر بنحو 200 مليون دولار بين 1991 و2007.
– ليون بلاك، مؤسس شركة “Apollo Global Management”، الذي كان له دور محوري في المرحلة المالية التالية لإبستين وهبات مالية كبيرة.
في نهاية حياته في شهر اغسطس/آب عام2019م، قُدّرت ثروة إبستين بنحو 578 مليون دولار تتوزّع بين أصول عقارية، جزيرتين خاصتين، وأموال نقدية واستثمارات مالية.

أما الجانب الغامض في الثراء، فهناك تقارير تربط بين بعض أنشطة إبستين المالية ومصادر غير واضحة أو ربما مشبوهة، واستخدم بعض المحققين عبارة الثروة الغامضة لوصف حجم ثروته مقارنة بخلفيته المهنية المحدودة، مما أثار تساؤلات ودفع بالعديد من النظريات في الصحافة الاستقصائية.