علماء يحذرون: تدفئة المنازل بالحطب تهدد الصحة العامة

المعلومة/بغداد..
كشف باحثون من جامعة نورث وسترن أن استخدام الحطب للتدفئة المنزلية يُعد مصدراً رئيسياً لتلوث الهواء خلال فصل الشتاء في الولايات المتحدة، رغم أن كثيرين لا ينظرون إليه باعتباره خطراً بيئياً حقيقياً.
ورغم أن نحو 2% فقط من المنازل الأمريكية تعتمد على الحطب كمصدر أساسي للتدفئة، إلا أن الانبعاثات الناتجة عنه تسهم بأكثر من 20% من إجمالي تعرض السكان للجسيمات الدقيقة العالقة في الهواء (PM2.5) خلال أشهر الشتاء.
وتُعد هذه الجسيمات من أخطر ملوثات الهواء، إذ يمكنها التغلغل في أعماق الرئتين والوصول إلى مجرى الدم، ما يرفع احتمالات الإصابة بأمراض القلب والرئة ويزيد من خطر الوفاة المبكرة. وتشير نتائج الدراسة إلى أن تلوث الهواء الناتج عن حرق الحطب قد يكون مسؤولاً عن نحو 8600 حالة وفاة سنوياً.

المثير للاهتمام أن معظم المتضررين من هذا التلوث يقيمون في المدن وليس في المناطق الريفية، كما يتحمل العبء الصحي الأكبر أفراد الأقليات العرقية. وعلى الرغم من أنهم يستخدمون الحطب بكميات أقل، إلا أنهم يتعرضون لمستويات أعلى من التلوث، ويعانون آثاراً صحية أشد، وهو ما يُعزى إلى عوامل تاريخية مثل السياسات التمييزية السابقة وارتفاع معدلات الأمراض الأساسية لديهم.
وقال قائد الدراسة، كيان شليباك، إن التعرض المزمن للجسيمات الدقيقة يرتبط بشكل مباشر بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، موضحاً أن تقليل حرق الحطب في المنازل قد يؤدي إلى تحسن ملحوظ في جودة الهواء وانخفاض معدلات الوفيات.
من جانبه، أشار الباحث الرئيسي دانيال هورتون إلى أن التركيز غالباً ما ينصب على أضرار حرائق الغابات، بينما يتم تجاهل المخاطر الصحية لحرق الحطب داخل الأحياء السكنية، مؤكداً أن التحول إلى وسائل تدفئة أنظف أو غير قائمة على الاحتراق يمكن أن يُحدث فرقاً كبيراً في تحسين الهواء.
دراسة تفصيلية لانبعاثات الحطب
اعتمدت الدراسة على تحليل الانبعاثات الصادرة عن مختلف وسائل حرق الحطب المنزلية، مثل المواقد والأفران والغلايات. واستعان الباحثون ببيانات السجل الوطني للانبعاثات، إلى جانب نموذج جوي متقدم لمحاكاة حركة الملوثات في الغلاف الجوي، مع مراعاة تأثير الطقس والرياح ودرجات الحرارة والتضاريس والتفاعلات الكيميائية.
وقُسمت الولايات المتحدة إلى شبكة مربعات يبلغ طول ضلع كل منها 4 كيلومترات، وتم حساب مستويات التلوث وانتقالها ساعة بساعة. وأظهرت النتائج أن حرق الحطب مسؤول عن نحو 22% من تلوث الجسيمات الدقيقة خلال الشتاء، ليصبح أحد أبرز مصادر التلوث في أبرد فترات السنة، خاصة في المدن والمناطق المحيطة بها.
التأثير غير المتكافئ على السكان
وأوضحت الدراسة أن المجتمعات ذات البشرة الملونة تتعرض لتأثيرات صحية أكبر رغم استخدامها المحدود للحطب. ففي منطقة شيكاغو الكبرى، تعاني المجتمعات السوداء من آثار صحية ناتجة عن حرق الحطب تفوق متوسط المدينة بأكثر من 30%.
ويرجع ذلك إلى انتقال الملوثات من الضواحي إلى المناطق الحضرية الأكثر كثافة سكانية، إلى جانب تراكم الضغوط البيئية الناتجة عن سياسات سابقة غير عادلة.
وأكد هورتون أن الملوثات الناتجة عن الحطب لا تبقى محصورة في أماكن استخدامها، بل تنتقل إلى المدن المكتظة، ما يؤدي إلى تعرّض أعداد أكبر من السكان لأضرار صحية جسيمة، لا سيما بين الأقليات العرقية.
وأشار الباحثون في ختام الدراسة إلى أن تحليلهم ركز على التلوث الخارجي فقط، في حين أن التعرض الداخلي للجسيمات الدقيقة داخل المنازل قد يشكل خطراً صحياً إضافياً لم يتم تضمينه في النتائج.انتهى / 25