اكتشاف آلية جديدة تفسّر استمرار آلام المفاصل بعد الإصابة بفيروس “شيكونغونيا”

المعلومة / متابعة …
كشف باحثون من “معهد لا جولا لعلم المناعة” عن آلية مناعية غير متوقعة تقف وراء استمرار آلام المفاصل المزمنة لدى نسبة كبيرة من المصابين بفيروس “شيكونغونيا”، وهي آلام قد تحاكي في شدّتها أعراض أمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي.
ويُعرف فيروس “شيكونغونيا” بأنه مسبب مرض حاد يُنقل إلى الإنسان عبر لدغات بعوضتي الزاعجة المصرية والزاعجة المنقطة بالأبيض، وهما ذاتا الصلة أيضًا بنقل حمى الضنك. وتبدأ أعراض المرض عادة بارتفاع حاد في الحرارة، وآلام مفصلية شديدة، وطفح جلدي، وآلام عضلية وصداع. وعلى الرغم من أن معظم الحالات تتعافى خلال أسبوع إلى أسبوعين، إلا أن نحو 30 إلى 40% من المرضى يواصلون المعاناة من آلام مزمنة قد تستمر لأشهر أو حتى لسنوات.
اعتمد الفريق البحثي في دراسته على تحليل عينات دم من مرضى أُصيبوا سابقًا بالفيروس في كولومبيا. وتركزت تحليلاتهم على سلوك الجهاز المناعي، لاسيما الخلايا التائية المساعدة (CD4+)، التي تبيّن أنها تلعب دورًا محوريًا في تطور الحالة المزمنة.
المثير في النتائج أن هذه الخلايا – وليس الخلايا التائية القاتلة (CD8+) كما كان يُعتقد – هي التي تقود الاستجابة المناعية ضد الفيروس، وتستمر في التواجد في الدم لفترات طويلة بعد انتهاء العدوى. فقد أظهرت البيانات أن 87% من المرضى احتفظوا بهذه الخلايا في أجسامهم حتى بعد ست سنوات من الإصابة، بينما لم تُرصد الخلايا القاتلة إلا لدى 13% فقط من الحالات.
الأكثر إثارة أن هذه الخلايا المساعدة تتحول إلى نمط “أحادي الوظيفة”، إذ تفرز باستمرار جزيءًا التهابيًا يُعرف بـ TNF-alpha، مما يؤدي إلى حالة التهابية مزمنة في المفاصل حتى بعد القضاء على الفيروس نهائيًا.
وتفتح هذه النتائج الباب أمام تطوير علاجات تستهدف هذا الخلل المناعي تحديدًا، مما قد يساعد في التخفيف من معاناة المرضى الذين يستمرون في الشعور بالألم طويل الأمد بعد الإصابة الأولية.انتهى/25م